此前，圣塔克拉拉谷医疗保健公司（Santa Clara Valley Healthcare）被指控向贫困患者收取本应免费获得的医疗费用的违规操作。该县昨天表示，已开始通知本应有资格享受 “慈善护理”（charity care，为低收入人群提供的减费或免费医疗服务）的病人。那些在未来几周内提出申请的人，其未付的医院账单将作废，或收到邮寄的退款支票。
对于参与此案的西部法律与贫困中心（Western Center on Law and Poverty）资深律师海伦-陈（Helen Tran）等病人权益倡导者来说，此次和解是一次重大胜利。
她说：”这向全州的医院发出了一个非常重要的信息–他们应该认真履行慈善医疗义务。”
加州的所有急症护理医院都必须为收入低于一定标准（目前为联邦贫困线的 400%）的无保险者和部分有保险者提供慈善护理。即个人年收入约为 58000 元，四口之家年收入约为 120000 元，均符合要求。此外，还必须用患者的母语向他们介绍慈善医疗的选择。
